Rensenpark: het leukste leslokaal van Nederland
Linda Meijer houdt zich met hart en ziel bezig met sociaal-maatschappelijke projecten rond duurzaamheid, energietransitie en circulariteit. Ze is voorzitter van het RensenLab én eigenaar van Greensupport. Alles bij haar draait om bewustwording creëren, anders leren en talentontwikkeling stimuleren.
Een geboren Emmenaar met een groot hart voor de regio die haar blijft inspireren.
Na tien jaar in het onderwijs, onder meer als docent op een Mytylschool, besloot Linda haar ondernemershart te volgen.
Linda: “Ik ben een gedreven type dat kansen ziet, snel vooruit wil en altijd groot denkt. Er gebeuren hier zulke mooie dingen waar ik trots op ben, maar nog te weinig mensen weten ervan. Drenthe, en vooral Emmen, heeft zó veel potentie. Midden in het groen, op historische grond, kunnen we samen met andere organisaties iets bijzonders neerzetten.”
Van afval naar bewustwording
De gemeente Emmen wilde samen met lokale bedrijven iets doen aan het plasticprobleem en de vele reststromen die in de verbrandingsoven belandden. Daaruit ontstond vier jaar geleden het idee voor het RensenLab: een plek waar bewustwording over circulariteit en duurzaamheid centraal staat.
De vraag was: hoe maken we mensen écht geïnteresseerd in de circulaire economie?
Het antwoord: door te experimenteren.
In het Lab werken jongeren samen met enthousiaste Labcoaches aan projecten waarin ze zelf kunnen ontdekken, ervaren en creëren.
Linda: “We laten ze vrij. Lukt het niet? Dan probeer je het opnieuw. Daar leer je van.”
Basisschoolleerlingen vanaf groep 5, taalklassen en zelfs gezinnen doen mee.
Linda: “Het enthousiasme werkt aanstekelijk. Jonge meisjes die voor het eerst een accuboormachine vasthouden — thuis of op school mogen ze dat vaak niet. Dan zie je letterlijk werelden opengaan.”
De Labcoaches hebben uiteenlopende achtergronden, vaak buiten het traditionele onderwijs. Ze begeleiden kinderen in hun leerproces zonder met het vingertje te wijzen, maar door nieuwsgierigheid te prikkelen.
Spelenderwijs leren en samenwerken
Het RensenLab werkt samen met basisscholen, middelbare scholen en bedrijven uit de regio. Er zijn ook maakdagen voor gezinnen — elke woensdag en zaterdag, gratis toegankelijk.
Scholen krijgen hier geen strakke opdrachten, maar een paar spelregels en vooral veel vrijheid.
Linda: “Fouten maken hoort erbij. Dat is misschien wel het belangrijkste onderdeel van leren.”
Daarnaast biedt het RensenLab loopbaanbegeleiding. Leerlingen krijgen niet alleen theorieles over bijvoorbeeld elektriciteit, maar lopen ook mee met monteurs, schilders en autotechnici. Zo ontdekken ze wat er écht achter een vak zit — en blijven er restmaterialen over waarmee in het Lab verder geëxperimenteerd kan worden.
Bewust leren door plezier
Waarom moeten leren en plezier hand in hand gaan?
Linda glimlacht: “Omdat die combinatie blijft hangen. De leukste ervaringen op school herinner je je voor altijd. Als kinderen hier komen, denken ze niet: we gaan leren — ze denken: we gaan iets leuks doen.”
Zo sluit Leerpret naadloos aan bij de missie van het RensenLab. Door leren leuk te maken, blijven jongeren enthousiast en nieuwsgierig.
Linda: “We hebben een generatie die snel doorscrollt als iets niet boeit. Leren klinkt voor hen niet hip. Maar hier ervaren gezinnen dat leren óók gewoon leuk kan zijn — zonder dat ze het doorhebben.”
Leren door te doen
Het RensenLab is een plek om te innoveren, te experimenteren en talent te ontwikkelen — met circulariteit als rode draad.
Jongeren van de bovenbouw basisschool tot ongeveer twintig jaar leren hier door te doen. Zelfs wie nog nooit van circulariteit gehoord heeft, werkt hier spelenderwijs met restmaterialen aan graffiti, kunstwerken of technische projecten.
De pijlers van het RensenLab zijn:
- Educatieve projecten voor basisscholen
- Gezamenlijke maakactiviteiten voor gezinnen
- Talentontwikkeling voor jongeren
Linda: “Met het RensenLab laten we zien dat leren anders kan. Onderwijs legt vaak op wat je móét doen. Wij laten zien wat er gebeurt als je kinderen zelf laat ontdekken.”
Over Leerpretpark en toekomstplannen
De term Leerpretpark roept volgens Linda nog vragen op.
Linda: “Leren en pretpark lijken tegenover elkaar te staan. Voor scholen is het duidelijk, maar voor inwoners misschien minder. Toch past het gedachtegoed perfect bij wat wij doen. Het RensenLab ís eigenlijk al een Leerpret-attractie.”
In de toekomst ziet Linda het Rensenpark zich verder ontwikkelen met een voedselbos, natuureducatie, een kinderboerderij en innovatieve leerinitiatieven.
Linda: “Onder de naam Leerpretpark kunnen al die partijen elkaar versterken en verbinden. Samen maken we het Rensenpark hét leer- en beleefcentrum van Nederland.”